Voila maintenant un peu plus d'une semaine que je suis arrivee au Perou. Apres avoir quitte la Bolivie, nous nous sommes dirigees directement vers Arequipa, seconde ville du Perou en terme d'activite economique, en passe de surpasser Lima.
Nous avons donc pris un bus depuis Copacabana a direction de Puno, plaque tournante sur les rives du lac Titicaca pour les touristes qui souhaitent se diriger vers la Bolivie, ou qui au contraire remontent vers Cusco. Nous etions les seules de notre bus a avoir choisi de passer a Arequipa. Nous avons donc embarque dans un bus tres moyennement comfortable, dans lequel nous etions censees passer la nuit, avant d'arriver a Arequipa sur les coups de 4h du matin. Soit. Sauf que, chose que l'agence ne nous avait pas dit, c'est qu'il ferait a peu pres -10 degres a l'INTERIEUR du bus cette nuit la. Charmante surprise pour Tiphaine, Celeste et moi qui sentions progressivement nos orteils se congeler, nos doigts se raidir, et tous nos muscles se tendre dans un effort completement vain pour se rechauffer. Resultat, Tiphaine opta pour le mode pneu Michelin/Bibundum, disparaissant quasi completement sous ses couvertures, et Celeste et moi fimes un ultime effort en se collant l'une a l'autre sous le meme duvet, pour ne pas arriver au moment fatidique ou l'on devrait nous emputer des extremites dans un hopital Peruvien...
Finalement le bus arriva a Arequipa, 2 heures plus tôt que prevu, et nous nous trouvames donc un hotel pour tenter de recuperer l'usage de nos membres et passer quelques heures de sommeil.
Je crois que j'ai rarement apprecie autant le confort d'une couverture et d'une douche chaude au reveil. En definitive, on prend beaucoup trop de choses pour acquises en Europe...
Le lendemain nous etions enfin mieux disposees pour visiter la ville, qui nous apparut vraiment sublime, sous un beau ciel bleu. Arequipa, située a une altitude de 2.380m, et localisée dans un ecrin de montagnes et de volcans aux sommets enneigés dont le volcan El Misti, fut pendant longtemps le carrefour commercial et politique du Perou, notamment sous le directorat Espagnol. Cela reste une ville tres active, tout en etant veritablement magnifique, du fait de son architecture heritee de l'epoque coloniale: La place centrale avec sa cathedrale gigantesque, son parc ou les Arequipeños se prelassent a l'ombre des palmiers, ses couvents et monasteres dont l'interieur ne laisse toujours pas indifferent aujourd'hui...
Apres avoir pris un verre de vin au balcon d'un café français avec vue sur le toit du couvent Santa Caterina, veritable bijoux de par sa taille et le detail de sa construction, ainsi que sur le sommet du Volcan El Misti qui domine la ville, je me faisais la reflection que je pourrais tout a fait passer un bout de temps dans cette ville..
Mais c'était sans compter sur la quantité de choses que nous desirions egalement voir avant que Tiphaine ne reparte pour l'Europe. Nous decidions donc d'aller passer 2 jours dans le Colca Canyon, situe a 3h de route d'Arequipa, pour y admirer les vestiges d'une installation agricole Inca, se baigner dans des sources chaudes, et aller observer le vol des condors au petit matin a un point culminant du Canyon.
Malgré un guide plus qu'enervant et quelques touristes qui semblaient tenir absolument a prouver qu'ils etaient les plus grands abrutis de la terre, ces deux jours dans le canyon furent vraiment geniaux. Apres etre arrivees dans le village ou nous devions passer la nuit, nous sommes parties pour un trek de 3 heures a travers la montagne, un ancien village Inca, traversant le canyon et plusieurs terrasses d'agriculture ancestrales, pour arriver finalement aux sources chaudes ou nous nous sommes baignees. L'hotel ou nous sommes restees dormir ce soir la etait juste une petite merveille au fin fond de nulle part, et nous offrit un comfort auquel nous n'etions plus habituees.
Le lendemain matin assez tot, nous etions en route pour voir les condors... et nous n'etions pas les seules. Des files entieres de cars touristiques devant nous, des groupes entiers de personnes tant bien que mal aglutinees aux miradors dans l'espoir de voir les fameux oiseaux... Si j'avais ete un condor, jamais je n'aurais voulu sortir pour voir cette foule de touristes, bruyants et toujours en mouvement, a peine respectueux de la nature qui les entoure. Et je pensais a quel point il est dommage que les Peruviens eux même ne prennent pas plus de mesures pour proteger cet ecosysteme si precieux mais si fragile deja...
Enfin clairement les condors sont moins rancuniers que moi car ils se montrerent assez rapidement, et en grand nombre, pour nous offrir un show aerien assez impressionant. Ce sont probablement les animaux les plus majestueux que j'ai vu jusqu'a aujourd'hui. Et les voir evoluer dans cet environement de montagnes pelees, au dessus d'un des canyons les plus profond au monde, est une experience assez magique, que la horde d'appareils photos et de flashs crepitant qui m'entouraient a ce moment la ne parvint pas a gacher.
En repartant vers Cusco, nous avons fait plusieurs stops pour admirer le panorama depuis la route, et j'essayais alors d'imaginer ce que les Espagnols avaient du ressentir en penetrant dans cette vallee. Comment ne pas se sentir humble devant tellement de preuves d'une maitrise deja si evoluee de la terre et des techniques d'agriculture, il y a plus d'un demi siecle deja... Si tant est que les conquistadors aient eu cette pensee, ca ne les a quand meme pas empeche de chasser a grands coups de massacres et de maladies europeenes les habitants originaux de la vallee... Comme quoi l'homme n'a jamais vraiment cesse de faire des choses stupides..
Apres notre retour a Arequipa, nous prenions le soir même la route de Cusco, ou nous devions arriver le lendemain matin aux alentours de 6h. Cusco est encore une autre aventure, qui va suivre tres vite dans un prochain message...
Je vous embrasse fort,
Lea
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